Många ämnen har egenskaper som gör att de kan vara skadliga. Ändå får vi dem i oss, antingen för att riskerna inte ses som så stora eller för att ämnena inte går att undvika. Men hur bra är vi forskare på att bevisa att en farlig miljöförorening verkligen påverkar människors hälsa? Utifrån några historiska exempel och några nya exempel kommer det diskuteras vad det är som gör att forskare har svårt att bevisa vilka ämnen som är skadliga för hälsan och vilka som inte är det. Vetenskaplig metod diskuteras och hur detta påverkar hur beslutsfattare sedan hanterar kemiska ämnen och andra miljörisker.