Nyfiken på Sveriges nya DO Lars Arrhenius?

För några månader sen tillträdde Lars Arrhenius jobbet som diskrimineringsombudsman och chef för myndigheten Diskrimineringsombudsmannen (DO). Vem är han? Vad är viktigt för honom? Och varför sökte han jobbet?

Möt Lars här i en kort intervju.

Hur vill du presentera dig själv? 

- Jag är jurist med inriktning på mänskliga rättigheter. Mänskliga rättigheter är frågor som jag tycker är väldigt viktiga och som jag alltid varit engagerad i.

Jag växte delvis upp i Rwanda och Burundi och jag tror att min uppväxt har påverkat mitt val att arbeta med rättvisefrågor. Jag har alltid haft med mig de orättvisor jag såg som barn och ung, att människor har olika förutsättningar i livet.

Vad gjorde du innan du kom till DO?

- Jag har på olika sätt arbetat med rättighetsfrågor i hela mitt yrkesliv. Närmast kommer jag från Läkarmissionen, en global biståndsorganisation som är verksam i Afrika, Latinamerika och Asien.  

I början av karriären jobbade jag mycket med asylrätt och flyktingar. Jag arbetade som jurist och advokat i 16 år.   Därefter utsågs jag till barn- och elevombud, med uppgiften att ta tillvara barns och elevers rättigheter, och blev sedan generalsekreterare på organisationen Friends, som arbetar mot mobbning och diskriminering inom skolan.

Jag har också varit regeringens utredare för två utredningar, som berörde frågor som jämställdhet men också utbildning och religion.

Varför sökte du jobbet som diskrimineringsombudsman?

- DO är en viktig myndighet. Institutioner som arbetar mot diskriminering och värnar om mänskliga rättigheter har en viktig roll i samhället. Inte minst idag när det finns ett ifrågasättande av de här frågorna i samhällsdebatten. Klimatet har hårdnat.

Reglerna har vi kommit överens om – både i internationella konventioner och svensk lagstiftning. Ytterst handlar de om att bidra till ett samhälle där vi bor, lever och kan utvecklas tillsammans.

Hur ser du på arbetet?

- DO:s uppdrag är stort. Det är ett spännande och intressant arbete som jag har påbörjat. Och jag upplever att engagemanget för frågorna också är stort hos mina medarbetare.

Jag tycker att det är viktigt att fortsätta DO:s arbete för att påverka och förändra olika förhållanden i samhället.  Det är i det sammanhanget viktigt att se individen, den som upplever sig utsatt för diskriminering i samhället.

Hur är det att vara på MR-dagarna?

- MR-dagarna är en viktig arena. Dialogen med civilsamhället är central när det gäller rättighetsfrågor. MR-dagarna är också ett välbekant forum för mig, eftersom jag medverkat under tidigare MR-dagar i mina tidigare roller.  Det är inspirerande med allt kunnande och allt engagemang för frågorna som samlas inom ett forum.

Under de digitala MR-dagarna i Uppsala vill vi på DO särskilt lyfta och medverka till en bostadsmarknad fri från diskriminering. Det är en mänsklig rättighet att inte bli diskriminerad, inte minst när du söker bostad.  

Vill du dela med dig av något mer?

- Jag kan nämna ett uttryck som betyder mycket för mig, ”ubuntu”. Det är en livsfilosofi som kommer från södra Afrika. Själva ordet är på bantuspråket zulu.

”Ubuntu” innebär att man finns till för varandra. Jag klarar mig inte utan dig, du klarar dig inte utan mig. Man tar hand om varandra - och det är en förutsättning för att vi ska leva ihop.

Jag tycker att det är så fint, och det är något jag brukar försöka ha med mig och ibland hämta styrka ifrån.