När den politiska styrningen blir mer auktoritär så är det fria kunskapssökandet, forskningen och folkbildningen i fara. Populistiska ledare vill inte se självständiga universitet och en utbildad allmänhet. Vi lever i en tid då den akademiska friheten utarmas globalt, även i länder som har räknats som stabila demokratier. Finansieringssystem blir till kontrollinstrument och forskare som verkar inom politiskt kontroversiella områden – som rasism, genusfrågor och mänskliga rättigheter – utsätts för hot och riskerar i förlängningen att förlora sina jobb. Akademisk frihet är inte bara en intern fråga för universiteten. Akademisk frihet är en hörnsten i demokratin och en förutsättning för pluralism, kritiskt tänkande och en informerad offentlig debatt. 

I detta seminarium möts forskare, studenter, utredare och folkbildare för att diskutera hur läget ser ut såväl globalt som i Sverige, hur universitet och andra utbildningsinstitutioner kan försvara sitt demokratiska uppdrag och vad som krävs för att värna ett fritt kunskapssökande i en repressiv tid.