Redan för tiotusen år sedan gjorde man kirurgiska ingrepp i den mänskliga kroppen. Skador som uppkommit i krig och genom annat våld nödvändiggjorde försök att hjälpa de skadade. Dålig kännedom om människans anatomi, brist på bedövningsmedel och total okunnighet om infektionsframkallande organismer gjorde dock att framgången var ytterst begränsad. Successivt under århundradenas gång utvecklades tekniken men det gick långsamt fram till slutet av 1700-talet och exploderade under de två följande seklen. I dag har teknologin möjliggjort allt effektivare och samtidigt mindre traumatiserande ingrepp. Föreläsningen ger en bildkavalkad med berättelser och skrönor som illustrerar vägen från bardskärare till superspecialiserad kirurg.