Dataelement definieras i en serie standard (ISO 11179), som lägger en grund för sökbara metadata för att beskriva en klass av återanvändbara dataelement. Dataelement förekommer i en mängd skepnader – som kvalitetsindikatorer för vård, variabler i FoU-projekt eller i indata för beslutsstöd, i journal som sökord, mätvariabler, fält i dokumentationsmallar /registreringsformulär respektive presentationsmallar / vyer osv. Dessa strukturer beskrivs ofta i olika informationsmodeller, men kopplingen mellan modeller och strukturer med olika bakgrund är mödosam och långt ifrån självklar. Det finns därför ett stort behov av verktyg för att samordning, och en mycket lättframkomlig väg att påbörja detta är en gemensam katalog över dataelement, där man kan se och söka fram olika representationer av snarlika data, som underlag för beslut om samordning eller beslut om att flera varianter behövs. Vi behöver därför samla dataelement i en katalog, lämpligen på nationell nivå, med anknutna metadata ungefär enligt följande: Varje dataelement har en källa, datum för skapande, unik identitet, version, ett beskrivande namn, en tydlig beskrivning av innehåll och syfte (ev med referens till Snomed CT), en översiktlig och lättare sökbar klassning av ämnesområde enligt MeSH, kontaktuppgifter till personer som kan tänkas diskutera innehåll och representation, och en utförlig beskrivning av värdemängd, i form av datatyp. För kodade data (med datatyp kod el motsv) måste valalternativ beskrivas antingen direkt i metadata-strukturen eller med referens till ett urval ur befintliga kodverk.